専業化は13世紀からで、都市においては魚棚（うおだな）や魚座で店売りが行われた。

市（いち）では振売りのほか、魚を商う露天の店もみられるようになった。

近世の17世紀、魚屋は城下町や在町に店を構え、魚市場（江戸の魚河岸（うおがし）、大坂の雑喉場（ざこば）など）で仕入れた魚貝類を店売り、または担売りした。

担売りとは、盤台や籠（かご）を天秤棒（てんびんぼう）で担って呼び声をあげて売り歩くことをいう。

魚問屋には、肴（さかな）問屋と塩干し魚問屋があり、彼らは船便のよい地域に集まり、魚市場を運営した。

一方、漁師の妻は夫の漁獲物を近在の町村で売り歩いたが、これは現在も同じ。

魚貝類の流通システムは、仕出（しだし）屋を兼ねる魚屋が現れたほかは、19世紀後半から近代に至るまで基本的に変わりはない。

オコゼ類の頭は一般に凹凸が激しく、顔つきがよくないので、名は「醜い」という古語に由来するといわれている。

オコゼ類はメバル類やカサゴ類と近縁で、背びれが頭部の直後から始まる仲間と、目の上から始まる仲間に大別される。

体に鱗（うろこ）がないオニオコゼ、ダルマオコゼ、ヒメオコゼ、オニダルマオコゼなどを含むオニオコゼ科と、体が細かい多数の棘（とげ）で覆われているダンゴオコゼ、ワタゲダンゴオコゼなどを含むダンゴオコゼ科に分けられる。

体に多数の細かい棘をもつイボオコゼ、アブオコゼ、カゴシマオコゼなどが属するイボオコゼ科と、体に棘がないハオコゼ、ハチオコゼ、ヤマヒメなどが属するハオコゼ科に分けられる。

いずれも本州中部以南に分布し、砂地、岩礁、藻場（もば）、サンゴ礁などに生息する。

体は側扁（そくへん）して細長いもの、高い卵形のもの、やや縦扁したものまで変化に富む。一般にこの類は背びれの棘が強大で、付け根に毒腺（どくせん）をもつものが多く、刺されると激しい痛みに襲われる。

オニオコゼを除いて、食用とされているものはほとんどないが、姿が奇異なので水族館では人気がありよく飼育されている。

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